オリンピック最終予選、女子がオリンピック出場を決めた後だけに、男子はどうなるのかというよりは、正直出場できない可能性の方が高いのでないかと考えていました。初戦、イタリアに完璧な試合ぶりでマッチポイントを握り、悪夢のような逆転負け。あのような試合は曾て観た経験が無い。やっぱりダメかとがっかりした矢先きの快進撃。それも筑波大学OBのセッター朝永孝介、センターの山村公太、エースの石島雄介の３人がレギュラーで、獅子奮迅の大活躍。オリンピック出場が決まった瞬間には、思わず涙が出てしまいました。
まさか勝つと思っていなかったので、北京へ行く予定はなかったのですが、急遽北京へ応援に行くことを決めました。多分関係者が３人もコートで活躍する姿を見られるのは、最初で最後でしょうから。
　男子が前回出場したバルセロナオリンピックは中垣内祐一選手がエースでした。しかし、今の大学生は男子バレーがオリンピックに出た姿を観ていない、小さ過ぎて覚えていないのです。ほとんど初出場と同じ価値観です。
　今回の出場によって、男子バレーの火が再点灯してくれることを祈っています。子供たちが、特に男の子たちがバレーボールから遠ざかっているのです。夢を繋いでくれた全日本の選手たちに感謝、感謝です。

　７月８日（火）には、筑波大学主催のオリンピック選手たちの壮行会が、大学会館で15時から行われます。当然、朝永、山村、石島選手の勇姿も見られます。それに引き続き18時からは、筑波大学バレーボール部OB会主催の壮行会がホテル東雲で、行われます。つくばユナイテッドのVOLLEYBALLの関係者も参加します。皆で賑々しく送り出したいと思います。

　皆さんこんにちは、３月も中旬に近くなり、筑波もめっきり暖かくなってきた今日この頃です。筑波山の梅園も梅が見頃との情報です。是非足を運んでください。さてSun GAIAは今週試合が無い間に、２位争いをしている当面のライバル、東京ベルディと警視庁が負けたために、単独２位に浮上しました。残り6試合を残すのみ。愛知と島根に行き、最終週はつくばのホームゲームです。昨年はホームゲームで連敗し４位に墜落しました。今年はそんなことがないように、去年の負けを薬に、良い結果が報告できるように祈っています。そして、Sun GAIAがプレミアリーグへの挑戦する姿がみたいものです。
　大学の方は、今日で期末試験が終わりようやく春休みになります。これから新１年生が合流してチーム作りに入るところです。今週の土、日は春高バレーに茨城代表で出場する霞ヶ浦高校が来ます。その後は、大学生が次から次へやってきます。11、12は大阪産業大学、13日は我が家で餅つき＆バーベキュウを催し、昨年１年間のご苦労さんと今年の活躍を願って、腹一杯飲んで食ってもらいます。１４、15は早稲田大学、１７、18、19は国際武道大学、20日はNTT東海、サントリーで活躍した西田君の結婚式が大阪であります。２２、23はホームゲームとバレーボール学会を連結してカピオで開催します。25日は卒業式、菅、永野、柄谷君がいよいよ旅立ちます。25、26、27は仙台大学、29、30は明治大学、30、31は山梨大学が合宿にやってきます。
　そんな訳で、スケジュールをこなすだけで、３月はあっという間に過ぎていくことでしょう。皆さん怪我がないように頑張りましょう。

　２月９日に４年生の追いコンがありました。
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　皆様、寒い日が続いていますが、お元気でしょうか？　

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